40 años de Helter Skelter

El 9 de septiembre de 1968, en el Estudio 2 de EMI, en Londres, durante las caóticas sesiones del White Album, los Beatles comenzaron la toma definitiva del tema de McCartney "Helter Skelter". John Lennon tocó el bajo y se arregló bastante mal con el saxo, cuenta Mark Lewisohn, una autoridad en materia de las grabaciones del grupo. Mal Evans, el leal asistente de la banda, participó tocando, por cierto bastante mal, una trompeta. A todo ello se sumaron dos guitarras, piano, batería, mucha distorsión y los coros de John y George. En el centro, Paul McCartney se desgañitaba a puro grito a lo largo de esta sombría cacofonía. Mientras concluía la sesión, Harrison corría por el estudio con un cenicero en la cabeza del que salían llamas, bien al estilo del bizarro Arthur Brown. Al concluir el tema, se escucha a Ringo gritar: "¡I've got blisters on my fingers!" ("¡Tengo ampollas en mis dedos!").

La canción, lejos de ser la mejor del Album blanco , era uno de los típicos temas que McCartney hacía de tanto en tanto para demostrar que no era el más soft del grupo. Como para este disco había aportado algunas baladas, como "Blakckbird" o "Mother Nature Son", quería recordarle a todo el mundo que también sabía componer temas duros. Según aclara Steve Turner en su magnífico libro A Hard Day's Write, Paul había quedado impresionado por la descripción de "rock más ruidoso de todos los tiempos" que el crítico Chris Welch le había endosado a "I Can See For Miles", de The Who, y se había quedado jugando con la idea de superarla en estruendo y caos sonoro con un tema que removiera al tranquilo público de los Beatles. El título, "Helter Skelter", hacía referencia al tobogán en espiral, habitual en los parques de los suburbios británicos.

Mientras los Beatles se olvidaban del tema y pasaban al siguiente, muy lejos de las brumas londinenses, en la soleada California, se empezaba a cocinar una historia muy diferente y sombría respecto a "Helter Skelter". Para el delirante y autoproclamado mesías Charles Manson, siempre entrando y saliendo de prisión por algún delito, ese verano de 1968 lo había encontrado en una fase menos ominosa de su terrible vida. Eterno admirador de los Beatles y deseoso de convertirse en un ídolo de rock, él mismo había pasado ese tiempo registrando canciones en el estudio de la casa de Brian Wilson, líder de los Beach Boys. Dennis Wilson, el baterista de la banda, produjo las grabaciones de las que surgió "Cease to Exist", un mantra siniestro compuesto por Manson que los Beach Boys terminarían grabando como "Never Learn Not To Love" en su álbum 20/20 . Entre las canciones elegidas, sobresalía "Look At Your Game, Girl", cantada por Manson, que sonaba como un James Taylor ligeramente satánico.

En algún momento de inicios de 1969, Manson (siempre rodeado por algunas de las jóvenes y alucinadas seguidoras de su secta The Family), establecido en el Spahn Ranch, mientras se movía en alguno de sus buggies por las espectrales y desérticas soledades que rodeaban a Los Angeles, tuvo una revelación. Y ésta se centró en el Album blanco. Drogado hasta las orejas, con los auriculares puestos a todas horas, Manson comenzó a buscar mensajes ocultos en el trabajo de los Beatles. Temas tan dispares como el delicado "Blackbird", el sarcástico "Piggies" o el anárquico "Revolution 9" le habían dado ideas, y no de las buenas. En todos ellos encontraba mensajes subliminales del cuarteto de Liverpool. En "Helter Skelter", como en "Revolution 9", escuchó que debía comunicarse rápidamente con los Beatles. En su afiebrada mente, esa canción tomó la forma del Apocalipsis que vendría tras la guerra por el conflicto racial entre blancos y negros en la que los últimos terminarían por imponerse. Manson y sus seguidores pasarían la prueba huyendo al desierto y en cualquiera de sus dos personificaciones, como Cristo o como Satanás, estaría allí para guiar a los que sobrevivieran al nuevo diluvio de fuego y de muerte. Con ese propósito cargaba sus buggies con ametralladoras y entrenaba a sus peligrosas seguidoras para que obedecieran sus salvajes mandatos con la rapidez del automatismo.


Finalmente, el 9 de agosto de 1969, llegó la hora de "Helter Skelter". Manson reunió y adoctrinó a sus acólitos, que cayeron como plaga de langostas sobre una residencia en Cielo Drive, en las colinas sobre Hollywood. Allí estaban Sharon Tate, la esposa de Roman Polanski (que se movía con lentitud por el embarazo de ocho meses) y un grupo de invitados. Todos fueron ultimados por los secuaces de Manson. La carnicería ganó la primera plana de los diarios, que consignaron el detalle de que la sangre de las víctimas había servido para escribir las palabras pig (otra inspiración que Manson tomó prestada del tema "Piggies") y war.

En la escena del crimen de otra masacre cometida apenas unas horas después por el grupo de Manson, en la mansión del matrimonio LaBianca, una de las integrantes de La Familia había escrito en la cocina, con sangre, el título de la canción maldita de los Beatles; pero lo hizo mal, dejando consignado "Healter Skelter", como cuenta Ed Sanders en su minucioso libro The Family. Después, los acólitos de Manson tomaron una ducha y se dedicaron a alimentar a los perros del matrimonio LaBianca.

"Helter Skelter" había cumplido su curioso ciclo. Si muchas canciones de los Beatles inspiraron romances, valiosas vocaciones musicales o simples momentos de felicidad, ésta había terminado por inspirar el ritual de sangre de un mesías extraviado que todavía hoy se pudre en prisión.

Artículo de Ernesto G. Castrillón publicado en La Nación

El submarino de los Beatles se mete en la escuela

Esta es la actividad escolar que realizaron el año pasado los alumnos de 5º de primaria del CEIP. La Dehesa del Príncipe (Madrid) :

"The Beatles: Yellow Submarine "

Alumnos de 5º de Primaria. Asignatura: inglés.

Entorno de uso de las TIC: aula informática.
Modelo didáctico: Realización de diversas actividades con el programa Clic ante el ordenador.

El proyecto The Beatles ha sido diseñado con el programa Clic y las actividades de asociación han permitido a los alumnos conocer a los componentes del grupo con sus fotos, para después identificarlos en una sopa de letras y un crucigrama.

Para comenzar el proyecto en el aula, se han presentado de forma gráfica algunos aspectos de la vida de los Beatles, junto con sus firmas como dato curioso.

Con varios puzzles se ha reconstruido la carátula de uno de sus discos, una fotografía del club The Cavern, donde empezó a tocar el grupo, y la entrada de un museo de Liverpool dedicado a estos cantantes.

Por parejas, se ha escuchado, leído y cantado Yellow Submarine para rellenar huecos completando un texto de la canción, para unir fragmentos de la canción con el texto que corresponda, así como para identificar verbos en presente y pasado.

Objetivos
Los objetivos abordados en el proyecto han sido:
1. Conocer algunos aspectos de la vida y obra de The Beatles, mediante la lectura de textos cortos.
2. Cantar con una pronunciación adecuada la canción Yellow Submarine.
3. Escuchar fragmentos de canciones, uniéndolos con el texto correspondiente.
4. Resolver sopas de letras, puzzles y crucigramas con la información expuesta.
5. Repasar algunas formas verbales en pasado y presente en inglés.
La metodología ha sido activa y se ha desarrollado a través de dos partes:

1. The Beatles life:
–Se exponen los nombres de los componentes del grupo con sus imágenes para que los reconozcan.
–Deberán identificar la imagen de los componentes del grupo con su nombre, siguiendo el esquema de la anterior actividad.
–Sopa de letras: tendrán que buscar el nombre de los componentes de The Beatles. Si los aciertan, aparecerá la imagen del cantante correspondiente.
–Puzzle: reconstruirán la carátula de uno de sus discos.
–Reconstruirán una fotografía del club The Cavern donde empezó a tocar el grupo en Liverpool.
–Con dos actividades se presenta de forma gráfica algunos aspectos de la vida de The Beatles junto con sus firmas como dato curioso. Tendrán que leer atentamente para luego poder responder al crucigrama.
–Crucigrama: con la información hasta ahora recibida deberán completarlo. Se incluye sonido e imágenes.

2. Yellow submarine:
–Con dos pantallas informativas se introducen las actividades de este nuevo apartado del proyecto. La primera informa de la fecha en la que fue grabada la canción y en la siguiente la podrán escuchar y leer.
–Se escuchará, leerá y cantará la canción Yellow Submarine. Luego se completará un texto.
–Se reconstruirá un disco de esta canción, se identificarán verbos en presente y pasado y se hará clic en las fotografías de los cantantes para escuchar fragmentos de la canción; seguidamente lo unirán al texto que corresponda.

Los criterios de evaluación han sido, entre otros: pronunciación correcta del vocabulario y las expresiones trabajadas, pronunciación adecuada de la canción Yellow Submarine, resolución de las sopas de letras, puzzles y crucigramas con la información expuesta, manejo del programa Clic.

El quinto beatle

A lo largo de los años, se ha otorgado el calificativo de quinto beatle a muchos personajes. Desde antiguos integrantes de la banda (Pete Best o Stuart Sutcliffe), pasando por gente de su entorno (George Martín, Brian Epstein, Neil Aspinall, Derek Taylor, Billy Preston o Mal Evans) e incluso otros con efímeras apariciones como Andy White (batería en "Love me do" mientras se decidía quien sustituiría a Pete Best), Phil Spector (productor de "Let it be" ), Eric Clapton (guitarrista en "While my guitar gently weeps" ) o la mísmisima Yoko Ono.

Entremos a ver en detalle algunos de los aspirantes que merecen mayor consideración.

George Martin

En mi opinión, el mejor colocado para ocupar el distintivo de quinto beatle. Como productor de todos los discos de los Beatles (a excepción de "Let it be") participó activamente en el apartado creativo, contribuyendo notablemente en la creación de muchas de las obras maestras del cuarteto. Su formación como pianista y su pasión por la música clásica, le llevaron a introducir numerosos arreglos de cuerda (magnífico ejemplo es Eleanor Rigby) y composiciones sinfónicas. Además, fue el principal responsable de llevar a los Beatles por el camino de la experimentación de nuevos sonidos y estilos. En este sentido, su mayor logro fue producir el "Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band" (considerado el mejor album de la historia por muchos), toda una proeza técnica para la época en la que nadie había pasado de grabar en cuatro pistas y gracias a la innovación de Martin se llegaron a utilizar ocho canales. Incluso hoy en día muchos se preguntan cómo logró grabar un disco tan innovador con esos medios. La complicidad y el entendimiento entre los Beatles y él era total, sólo tenían que decirle cómo querían sonar y el mago Martin lo hacía posible.

Brian Epstein
Manager del grupo, los descubrió gracias a la gente que entraba en su tienda de discos preguntando por un nuevo grupo llamado "Beatles". Después de verlos actuar en The Cavern su destino quedaría por siempre ligado al grupo, llevándola a firmar por Parlophone tras cambiarles de imagen (cambió sus cazadoras de cuero compradas en Hamburgo por elegantes trajes). Una sobredosis de barbitúricos acabó con su vida en 1967 y marcó el principio del fin. El vació dejado por Brian daría vía libre a las desaveniencias entre los fab four hasta su irremediable disolución en 1970.

Billy Preston
Durante las sesiones de "Let it be" colaboró con la banda como teclista. Aunque conoció al cuarteto durante su estancia en Hamburgo (entonces actuaba con Little Richard), no fue hasta después de casi una década cuando a Harrison se le ocurrió invitarle a participar en unos temas. Las tensiones evidentes entre los miembros se suavizaban con su presencia, lo que propició una mayor participación de todos y un resultado final notable. La propia banda por aquel entonces llegó a considerarlo un quinto miembro. También colaboró en diferentes proyectos con The Rolling Stones, Eric Clapton, Bob Dylan, Aretha Franklin, The Jackson Five, Quincy Jones y Red Hot Chili Peppers.

Pete Best
Batería inicial del grupo desde 1959 hasta la primera grabación (no llegó a grabar Love me do). Fue George Martin quien pidió su despido por cuestiones técnicas, pues le parecía un batería mediocre. Durante la estancia de la banda en Hamburgo, Best solía desaparecer antes de sus actuaciones con lo que recurrían a un simpático batería que solía tocar en el mismo local, un tal Richard Starkey, conocido como Ringo Starr.

Stuart Sutcliffe
Compañero de estudios de John, a pesar de no tener ni idea de tocar fue el primer bajista de los entonces conocidos como Silver Beatles. Su buena imagen parecía convencer a todos de su permanencia en la banda. Durante el período en Hamburgo inició una relación con la fotógrafa Astrid Kirchherr, hecho que finalmente provocó su separación del grupo. Con Stuart fuera, Paul asumió el papel de bajo y fue entonces cuando adquirió su peculiar instrumento en forma de violín.

En una reyerta en Liverpool, en la que se vió implicada la banda, recibió un golpe brutal en la cabeza, aunque no fue hasta casi un año más tarde cuando, a causa de una hemorragia cerebral, perdería la vida a los 21 años.

Neil Aspinall

Fue al colegio con Paul y George en Liverpool, trabajó como chófer y guardaespaldas de la banda, a la que transportaba en una furgoneta a los conciertos antes de que alcanzara la fama.
A medida que creció la popularidad de los Beatles, Aspinall pasó a ejercer de representante y confidente del grupo hasta 1968, cuando se convirtió en el gestor de Apple Corps.
Aunque aceptó ese cargo “sólo hasta que encuentren a otra persona”, acabó dirigiendo la discográfica desde 1970 hasta el 2007, cuando abandonó el puesto. Como jefe de Apple Corps, Aspinall produjo Beatles Anthology (1996-1996) y Beatles One (2000), entre otros discos de gran éxito.

Falleció en marzo de 2008 a los 66 años, víctima de un cáncer.

En definitiva, ya veis que hay personajes para todos los gustos y es que incluso Apu decía ser el quinto Beatle en un episodio de los Simpsons... que se ponga a la cola.

La supuesta nuerte de Paul

Hoy hablaré sobre una de las historias más intrigantes del universo beatle y a la que ya me referí en La Portada de Abbey Road. ¿Es posible, como se rumoreó en su día, que Paul hubiese muerto en un accidente de tráfico, a finales de 1966? ¿Es factible que los otros beatles y Brian Epstein ocultasen el hecho y sustituyesen a Paul por un doble? En este post te presento la historia, como se contó en su día, e intento responder, con hechos probados, todas las preguntas acerca del misterioso asunto.

HISTORIA
El supuesto accidente de tráfico de Paul ocurrió a principios de noviembre de 1966. Las distintas versiones de la historia apuntan a los días 1, 5 ó 9. Sea como fuera, sucedió de madrugada y, según algunas fuentes, en miércoles.
Los Beatles estaban grabando el Sargeant Pepper's en los estudios de Abbey Road cuando, por alguna razón desconocida, se produjo una discusión entre Paul y los otros beatles. El hecho provocó que Paul saliera irritado y se marchase a toda pisa, al volante de su Aston-Healey. Así condujo varias horas. El tiempo era lluvioso. Según unos, recogió a una autoestopista que estaba empapada por el aguacero. Según otros, la chica en cuestión no existió. De cualquier manera, a las cinco de la madrugada del miércoles 9 de noviembre de 1966 (ni el 1 ni el 5 caen en miércoles), Paul perdió el control de su coche y se estrelló contra un camión de color amarillo o (atendiendo a otras fuentes) contra un muro de piedra. La joven acompañante (si se admite su presencia) hubiese sido la causante del suceso, al haberse apercibido, una vez acomodada en el coche, de que su benefactor no era otro que el famoso beatle. Su reacción espontánea habría provocado la pérdida de control del vehículo.
Como resultado del trágico choque, Paul Mc.Cartney murió en el acto al salir despedido por el parabrisas. De hecho, hubiera sufrido terribles heridas en la cabeza provocadas por los cristales: horribles cortes, pérdidas de dientes e incluso posible decapitación. El joven músico hubiese quedado irreconocible. La acompañante también habría muerto. Los primeros auxilios fueron prestados por otros automovilistas, que no fueron capaces de reconocer al beatle debido a sus heridas.
Alertado Brian Epstein por la primera patrulla de policía que acudió y comprobó la matrícula del coche siniestrado, acudió al lugar y logró que el atestado policial no hiciese referencia a la muerte de Paul: sin duda era su coche, pero el conductor debía de ser un amigo del beatle. En el informe policial se haría constar que un hombre joven, de cabello largo, había fallecido como resultado del accidente, pero nunca se le identificaría. Los seguidores de la teoría de la muerte de McCartney afirman que el accidente existió y tuvo lugar en el día y la hora indicdos, que el atestado policial fue descubierto por los investigadores y que sólo la rapidez de Epstein evitó que el asunto se filtrase a la prensa. Aún así, en todo Londres corrió el rumor durante noviembre de 1966 de que Paul McCartney había muerto. Enterados los demás beatles del acontecimiento, acordaron sustituir a Paul por un doble, al que ya tenían identificado desde 1965, ganador de un concurso de dobles de McCartney.
El sujeto en cuestión se llamaría William Campbell y su fotografía nunca se habría hecho pública, pese a ser el ganador del concurso. Campbell, de origen escocés, pasaría a finales de 1966 por varias operaciones de cirugía estética y por cursos de entrenamiento para hacerle cumplir con suficiencia su papel.
Durante ese periodo, los Beatles como tales no hicieron ninguna sesión fotográfica y el mismo 10 de noviembre de 1966 anunciaron (y esto es un dato absolutamente cierto, proporcionado por Peter Brown) que no volverían a dar conciertos en vivo. La conspiración estaba montada. Hasta Jane Asher participaría en ella durante los primeros dos años. Esto es lo que dice la versión más creíble (por decir algo) de la historia, porque hay otras versiones que insinúan que el accidente no fue tal, sino que estuvo organizado por la CIA, que veía en los Beatles un peligroso cóctel de ideas revolucionarias, izquierdistas y anti-establishment. Muerto Paul, la fuerza del cuarteto se diluiría y la juventud norteamericana volvería a ser más convencional y manejable. Sea como fuese, el Paul que grabó 'Sargeant Pepper´s' no era, según esta historia, el verdadero Paul.

HECHOS PROBADOS

-Paul sí poseía un 'Aston Healey' y acostumbraba a conducir rápido, pero no hay constancia en los registros policiales de que sufriese un grave accidente de automóvil con ese coche, ni el 9 de noviembre de 1966 ni en ninguna otra fecha. Es imposible pensar que un siniestro de tal magnitud hubiese podido ser ocultado a la policía.

-Otro importante hecho constatadoes que los Beatles estaban de vacaciones el 9 de noviembre de 1966 y no grabaron Abbey Road hasta que volvieron a reunirse el 24 de noviembre. Ni siquiera está probado que McCartney estuviese en Londres en ese período vacacional. De hecho, lo más seguro es que estuviera en Liverpool, como veremos más adelante.

-Otro rumor similar surgió unos meses antes de la leyenda oficial. El 7 de enero de 1967, antes del montaje de la historia en sí, se extendió el rumor en Londres acerca de la supuesta muerte de McCartney en un accidente de tráfico causado por el hielo en la M1, en los alrededores de la capital británica. La noticia se emitió por una emisora de radio, pero cuando un agente de prensa de Los Beatles trató de confirmarla llamando por teléfono a la casa de McCartney en Cavendish Avenue, el propio Paul contestó la llamada y, por supuesto, desmintió la noticia: había estado en casa todo el día y ni siquiera había sacado su coche. No sería de extrañar que la conmoción causada en apenas unas horas por este falso rumor incitara a Los Beatles a crear la leyenda de la muerte de Paul. Tuvieron tiempo más que suficiente (6 meses) para sembrar 'Sgt Pepper' de pistas y claves falsas. Y las que a ellos no se les ocurrieron, las idearon investigadores y aficionados de toda índole.
-Por otra parte, algo había de cierto en todo el asunto y es que, al parecer, sí se produjo un accidente de coche a finales del 66 o principios del 67 con un beatle implicado... sólo que no era Paul. Era Lennon, y el suceso no causó la muerte a nadie. Se trató únicamente de una pequeña colisión nocturna en circunstancias no aclaradas pero que pudieran estar relacionadas con la escasa pericia de John al volante. Lennon sufrió otro accidente de coche bastante más grave en los 70 y en esa ocasión también conducía él. El falso rumor de enero de 1967 acerca de Paul se creó, con toda seguridad, a partir del accidente real de John a finales del 66 o principios del 67.

-Muchos fans de Los Beatles se dieron cuenta de las pequeñas cicatrices que McCartney tenía en la cara (y más en concreto, en la zona de la boca) Y muchos también se dieron cuenta de que Paul lucía un diente roto en el vídeo promocional de 'Paperback Writer' (vídeo que, por cierto, había sido grabado en mayo, meses antes de los supuestos hechos de la noche del 9 de noviembre del 66) La verdad es que Paul sí sufrió un accidente en noviembre de 1966, pero no fue de coche ni se mató como consecuencia del mismo. El accidente fue de moto. Paul estaba de vacaciones en noviembre del 66 y pasó unos días en casa de su padre, en Liverpool. Allí se encontró con Tara Browne, el famoso heredero de la fortuna de los Guinness, amigo de Paul y de su hermano Mike. Una tarde, Tara y Paul McCartney salieron en moto para visitar a una tía de Paul y Mike. El beatle tomó una curva a excesiva velocidad y se salió de la carretera, golpeándose y siendo despedido por encima de la valla protectora. El accidente ocasionó a McCartney diversos arañazos en la cara, un corte en el labio superior y algunos dientes rotos. Para evitar demasiada publicidad, se avisó al doctor de la familia para que cosiera la brecha del labio, que era la herida más seria. De este pequeño percance es de donde salieron las posteriores cicatrices y marcas y no de la fantasiosa operación de cirugía estética a la que William Campbell habría debido de someterse para acentuar más su parecido con el beatle desaparecido.

- Paul se dejó bigote para ocultar la cicatriz del labio y, de paso, creó una nueva moda a la vez que los demás Beatles le imitaban.

- Tara Browne falleció en un accidente de automóvil a finales de 1966, al saltarse un semáforo en rojo. Fue este accidente mortal de Browne el que inspiró parte de la letra de 'A Day In The Life', y no la muerte de McCartney.
- Según la historia, Paul muere en 1966 y Jane Asher deja a su doble a principios de 1967, asqueada por la operación pero obligada a no revelar nada. Original, pero falso. Falso es que el joven músico muriera y falso es que Jane Asher le dejase a principios de 1967. De hecho, la pareja anunció su separación oficial el 25 de diciembre de 1967, después de más de cuatro años de relación. El noviazgo se rompió en algún momento posterior a junio de 1968 y no, desde luego, en enero de 1967.
- Los medios de comunicación contribuyeron a la leyenda al difundir la noticia . Nadie prestó ninguna atención hasta octubre de 1969, cuando el montaje fue destapado por un par de emisoras de radio norteamericanas (la WKNR - FM de Detroit y la WMCA - AM de Nueva York) que se lo creyeron todo y lanzaron al mundo la noticia de la posible muerte de McCartney. El 12 de octubre de 1969, una llamada anónima anunció los hechos a Russ Gibb, un locutor de la WKNR. El 21 de octubre apareció un artículo titulado 'Is Paul Dead?' en un diario de Chicago. Y Alex Bennett, de la WMCA, viajó a Londres para investigar los hechos y acabó complicándolo todo un poco más. Bennett regresó afirmando que los hechos apuntaban a la muerte de Paul y que la única manera de probar lo contrario era comparar las huellas dactilares del músico con las del suplantador Campbell.

CLAVES Y PISTAS FALSAS
Precisamente son éstas lo único verdadero en toda esta historia. Los Beatles decidieron colocar diversas claves sobre la ficticia muerte de Paul en varias canciones y portadas de sus discos, a partir de 1967. Las claves o pistas hacían alusiones indirectas al falso accidente de tráfico y a la falsa desaparición de McCartney. En la portada de 'Sgt. Pepper' y 'Abbey Road' y otras muchas pueden escucharse en algunas canciones de Los Beatles si se dispone de la imaginación suficiente. - La supuesta foto de William Campbell que aparece en el 'Album Blanco' es en realidad una imagen de Paul disfrazado.

- El parche bordado que luce en su casaca de la portada de 'Sgt Pepper' y en el que se lee 'OPD' no significa 'Officially Pronounced Dead' (Declarado Oficialmente Muerto) sino 'Ontario Police Department', y le fue entregado por la misma policía de la ciudad canadiense.

- La foto de espaldas en el interior de la carpeta de 'Sgt Pepper' no se tomó así para indicar nada siniestro, sino porque Mc.Cartney no estaba en Londres cuando se celebró esa sesión de fotos (estaba en Estados Unidos). Su lugar lo ocupó Mal Evans.

- Paul no aparece descalzo en la portada de 'Abbey Road' para insinuar su muerte, sino porque se acababa de quitar las sandalias que llevaba puestas, debido al caluroso día.

- John no dice 'I buried Paul' ('Yo enterré a Paul') al final de 'Strawberry Fields', sino 'Cranberry Sauce'. Las interpretaciones de las letras de varias canciones de 'Sgt. Pepper' son sólo eso, interpretaciones bastante imaginativas. Y así podíamos seguir durante horas. Todo era una broma.
- Muchos otros pequeños detalles pueden verse en 'Sgt Peppers', como el arreglo floral en forma de guitarra que se ve a los pies del grupo, en el que parece leerse 'Paul?'; el 'Aston Martin' de juguete que aparece en la parte derecha, cerca de una muñeca; George Harrison apuntando a una sugestiva parte de la letra de 'She´s Leaving Home' ("Wednesday morning, at five o clock..." ) o el truco del espejo, probablemente la mejor de todas y descubierta recientemente. Si tomáis la portada de 'Sgt Pepper' y colocáis un pequeño espejo perpendicularmente en la mitad horizontal de la frase 'Lonely Hearts' (la que aparece en el bombo de la banda) de tal modo que cada letra quede dividida en dos por el espejo, veréis cómo os aparece un mensaje oculto que dice "1 One IX <> He Die", es decir "9 11 <> Él muere'. El pequeño rombo contenido en el mensaje apunta directamente a la foto de Paul Mc.Cartney, así que no puede estar más claro ni ser más lapidario: Paul muere el 9 de noviembre. Esta clave, ingeniosa como ninguna, fue descubierta por un estudioso del tema, un tal Gary Patterson, cuando supo que el diseñador del logo del bombo había sido un tal Joe Ephgrave. Se fijó en que la palabra 'Ephgrave' parecía una contracción de 'Epitaph' y 'Grave' (epitafio y tumba) y conociendo la obsesión que Lennon sentía por Lewis Carroll y su 'Alicia en el País de las Maravillas', el investigador comenzó a hacer experimentos con espejos y encontró la pista, tan falsa como cualquier otra, pero indudablemente colocada por Los Beatles.

De nada sirvieron las declaraciones del propio Paul cuando, saliendo de su retiro en Escocia, negó tajantemente la historia. La broma había escapado ya al control de todos y consiguió perpetuarse hasta nuestros días. Lo creáis o no, hay todavía un sector de fans de Los Beatles que sospecha seriamente que McCartney dejó la vida en alguna carretera inglesa, un miércoles 9 de noviembre de 1966, a las 5 de la madrugada. Quien sabe...

Gracias a pop thing!

La Portada de Abbey Road

En un primer momento el álbum iba a ser titulado Everest, como la marca de cigarrillos que fumaba Geoff Emerick, el tecnico de grabacion. A Paul le gustaba la idea y fue entonces cuando, en plenos calores del mes de julio, mencionó la posibilidad de coger un avion privado con el fin de sacar la foto en el mismísimo monte Everest. Pero a medida que la idea iba ganado fuerza, el asunto dio un giro repentino y uno de los fab four propuso: ¿y por qué no salimos ahí fuera, hacemos la foto y llamamos al disco Abbey Road?

Y así fue, la foto de portada se tomó el 8 agosto 1969. El fotografo, Iain Macmillan, sacó 6 fotos desde lo alto de una escalera situada en medio de abbey road, mientras un policia cortaba el trafico. En 2 de ellas Paul lleva chanclas, en las otras 4 aparece descalzo. La sesión duró sólo 10 minutos y como era demasiado temprano para iniciar la sesión de grabación programada para las 14,30, Paul y John fueron a casa del primero en Cavendish Avenue, George fue con Mal Evans al Zoo en la cercana Regent's Park y Ringo fue de compras.

Abbey Road y el rumor de la muerte de Paul

Unos meses antes de la publicación del disco se difundió un fúnebre rumor. Se decía que Paul, tras mantener una fuerte discusión con sus compañeros y marcharse furioso de los Estudios EMI en Abbey Road, había sufrido un grave accidente con su Austin-Healey en el que perdió la vida. Los informes policiales se limitaron a indicar que en dicho accidente había fallecido un joven melenudo, pero nunca se llegó a identificar el cadáver.

La imagen de portada del álbum juega con este rumor. Analicemos los detalles:
- La posición de los cuatro de Liverpool no es aleatoria pues se compuso como si se tratara de una marcha fúnebre en honor del fallecido. En primer lugar, de impoluto blanco, aparece John, en el papel de Párroco; a continuación Ringo, de riguroso luto representa el papel de, unos dicen acompañante y otros del dueño de las pompas fúnebres… En tercer lugar aparece el fallecido, Paul, descalzo (en la iconografía de la religión budista, muy extendida en aquella época, los muertos se representaban descalzos), es el único de los cuatro que aparece con los ojos cerrados y con el paso cambiado, todos los demás llevan adelantada la pierna izquierda. Además es el único que aparece fumando, que realmente no tiene mucho sentido, de no ser porque lleva el cigarrillo en la mano derecha, mientras que, como todo el mundo sabe, Paul era zurdo… Y cerradno la marcha aparece George, cuya indumentaria tejana e informal hacía pensar en el personaje del enterrador.
-Situado detrás de ellos aparecen dos coches; a la izquierda de la imagen un VW Beetle blanco con la matrícula LMW 28IF, que se interpretó como la edad que tendría Paul en el momento de su muerte (28 años), y a la derecha un coche fúnebre de la época.

Años más tarde, Paul se reiría de todo este asunto utilizando el mismo soporte: la portada de su disco, ya en solitario, titulado McCartney is live. en la que aparece, en el mismo paso de cebra de Abbey Road, pero en este caso sin más compañía que su perro… y, con el mismo VW beetle en cuya matrícula ahora aparecen los números ‘55IF’ (edad de Paul cuando se editó este disco).

Corte de pelo beatle

Astrid Kirchherr ha sido siempre señalada como la inventora del corte de cabello moptop de los Beatles. Sin embargo, ella lo ha negado en varias ocasiones y ha llegado a declarar que toda esa mierda que la gente dijo, que yo creé su corte de pelo. ¡Eso es porquería! Muchos jóvenes alemanes tenían el mismo estilo. Stuart lo tuvo por un tiempo y los otros lo copiaron. Yo creo que la cosa más importante con la que contribuí a ellos fue con mi sincera amistad. En 1995, Kirchherr declaró a la BBC Radio Merseyside: todos mis amigos en la escuela de arte usaban este tipo de... lo que ustedes llaman corte de pelo beatle. Mi novio de entonces, Klaus Voormann, tenía ese corte y a Stuart le gustó muchísimo. Él fue el primero que realmente tuvo el valor de quitarse toda esa gomina de su cabello y pedirme que se lo cortara.

Astrid Kirchherr (Hamburgo, Alemania, 20 de mayo de 1938) es una fotógrafa y artista alemana conocida por su relación con los Beatles y sus fotografías del grupo en el 60, cuando éste se encontraba en Hamburgo.

En la foto aparecen Astrid y Stuart Sutcliffe -bajista de los Beatles en Hamburgo- con quien estuvo unido hasta que el músico murió en 1962.

Los Beatles y el Scalextric

Los Beatles pasaban buenos ratos jugando al Scalextric antes de muchas de sus actuaciones. Aquí los vemos jugando en 1963.

En la siguiente foto puede versa a los fab four preparándose en el camerino para una actuación y sobre la mesa, en primer plano, una caja de Scalextric.

Liverpool, ciudad del pop

La edición del libro Guiness de 2001 otorgó a Liverpool el calificativo de ciudad mundial del pop por sus innumerables contribuciones a esta corriente musical.

Se dice que había más de doscientas bandas en Liverpool cuando Brian Epstein decidió representar a los Beatles a inicios de los '60 y ha tenido más nº1 en las listas de éxitos que cualquier otra ciudad del mundo.

Desde los años '70, artistas como Elvis Costelo, Teardrop Explodes (con Julian Cope) y otras bandas de los '80 con éxitos aplastantes, como Echo and the Bunnymen, Half Man Half Biscuit, Frankie goes to Hollywood y The Christians, han abierto los oídos de los amantes de la música a los nuevos sonidos de la ciudad.

Los '90 no fueron menos: The La’s y los Lightning Seeds, así como otras figuras del denominado Britpop como los Boo Radleys, Shack, Cast han demostrado con creces que algo especial corre por las aguas de Mersey.

Hoy en día la ciudad sigue tan activa como siempre: The Coral y Ladytron o más recién llegados como The Zutons, The Dead 60's y The Black Velvets mantienen viva la leyenda de Liverpool como fuente de inspiración y cuna de la cultura musical británica.

Así empezó todo, Lennon dixit

Primer artículo publicado por Los Beatles en el Mersey Beat (6 de Julio de 1961)

Érase una vez tres chicos que respondían a los nombres de John, Paul y George. Decidieron juntarse, porque eran el tipo de gente que se junta. Una vez juntos, se preguntaron:"Para qué?". Y de repente, les salieron guitarras y montaron ruido. Curiosamente, aquello no le importó a nadie, y aún menos a los tres hombrecitos. Y pueees... al descubrir a un cuarto hombrecito aún más pequeño que se llamaba Stuart Sutcliffe y no hacía más que rondarles, le dijeron, abre comillas: "Hijito, cómprate un bajo y todo saldrá bien". Y él se compró un bajo, pero no les fue bien porque no sabía tocarlo. Entonces se sentaron con él a sus anchas hasta que supo tocar. Pero todavia no había ritmo, y un amable viejecito dijo, abre comillas: "Hágase la bateria!". Pero no teníamos baterista. Y empezo un largo vaivén de una larga serie de bateristas. De pronto, en Escocia, donde fueron de gira con Johnny Gentle, el grupo (llamado Los Beatles, segun decían) descubrió que su sonido no era muy bueno... porque no tenian amplificadores. Consiguieron unos. Mucha gente pregunta "¿Qué son Los Beatles?" "¿Por qué Los Beatles?". Eh, Beatles, "De dónde salió ese nombre?". Pues se los vamos a decir: se nos apareció en una vision. Un hombre sentado sobre una tarta en llamas nos dijo "A partir de ahora seréis Los Beatles, con A" "Gracias, Sr. Hombre" le dijeron en agradecimiento. Y entonces, un hombre con barba recortada les pregunto: "¿Irán a Alemania (Hamburgo) y tocaran rock potente para esos palurdos por dinero?" Y respondimos que tocaríamos cualquier cosa por dinero. Pero antes de irnos nos dijo que teníamos que buscar un baterista, y nos salio uno en West Derby, en un club llamado Casbah, y se llamaba Pete Best. Gritamos "Hola Pete, ven con nosotros a Alemania!" "Sí!!". Fuuuuuuuuuum. Despues de unos meses, Pete a Paul (De apellido McArtney, hijo de Jim McArtney) incendiaron un Kino (Cine) y la policia alemana les dijo "Beatles malos, deberán volver a casa para incendiar cines ingleses". Fuuuuuuuuuuuum, medio grupo. Incluso antes, la Gestapo se habia llevado a mi amiguito George Harrison (de Speke porque sólo tenia 12 años y era demasiado joven para votar en Alemania. Sin embargo, después de pasar dos meses en Inglaterra, cumplió los 18 y la Gestapo dijo "Puedes venir" . Y de repente, de vuelta a la aldea de Liverpool, donde muchos grupos tocaban con trajes grises. Y Jim nos preguntó, "¿Por qué no usan trajes grises?" "No nos gustan, Jim" le dijimos. Despues de tocar un poco en los clubes, todos nos dijeron "Regresen a Alemania". Y nos fuimos. Fuuuuuuuum. Stuart fuera. Fuuum, fuuuum. John (de Woolton), George (de Speke), Paul y Pete, fuuuuum, fuuuuum. Todos fuera. Gracias miembros del club, de parte de John y George (del cual son amigos).

John Lennon